已完结
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季南洲说要带她回老宅吃饭的时候，夏茹月心里就咯噔一下。那地方对她来说，比任何商业谈判桌都让人喘不过气。
老宅不在市中心，藏在一条安静得能听见树叶落地的老路上，是那种从外面看不出深浅，一进去就能压得人脊梁弯三分的深宅大院。门口的石狮子瞪着眼，看谁都像在看贼。
来开门的是在季家待了**十年的老保姆，姓王，看夏茹月的眼神永远带着一种刻意的客气，客气底下是抹不掉的轻视。她笑着叫“季先生回来了”，对夏茹月，只是微微点头，连个正式的称呼都吝啬。
“南洲回来了。”季南洲的母亲，一位保养得宜、连头发丝都透着精致的中年女人从客厅走出来，脸上挂着标准的微笑。她先拥抱了下儿子，然后目光才落到夏茹月身上，那笑容淡了几分，像隔了一层薄冰，“夏**也来了，快进来坐。”
“阿姨好。”夏茹月把声音放得又轻又柔，把手里精心准备的礼盒递上去，“听说您喜欢苏绣，找了条丝巾，不知道合不合您心意。”
季母接过去，看也没看就随手放在了旁边的柜子上，像是接过去一件无关紧要的包裹。“破费了，人来就好。”语气平淡得像白开水。
客厅里还坐着季南洲的姑姑和一位堂兄。姑姑上下打量她的眼神，像在评估一件拍卖行的瓷器，带着挑剔和算计。堂兄则只是懒洋洋地抬了抬眼皮，算是打过招呼，继续低头刷手机。空气里弥漫着一种无形的压力，把她牢牢按在“外人”这个座位上。
饭菜很精致，但吃起来味同嚼蜡。话题绕着季家的生意、几个世交家族的动向，还有楚家打转。
“念安那孩子真是越来越出色了，刚回国就把她爸那个慈善基金会打理得有声有色。”季母状似无意地提起，眼角余光却扫过夏茹月，“模样好，家世好，能力也强，真是没得挑。”
姑姑立刻接话：“可不是嘛！跟我们家南洲站在一起，那才叫郎才女貌，门当户对。”她笑着看向季南洲，“南洲，你跟念安最近有联系吗？听说楚老爷子很欣赏你。”
季南洲慢条斯理地剥着一只虾，脸上没什么表情，既没承认也没否认，只是淡淡地说：“楚伯伯是长辈。”
这种默认的态度，比直接承认更让夏茹月心寒。她低着头，用筷子数着碗里的米粒，感觉自己像个透明的幽灵，旁观着一场早已安排好结局的戏码。他们谈论楚念安的口气，是那种对“自己人”的熟稔和认可，而她夏茹月，永远是个上不了台面的局外人。
一顿饭吃得她后背发凉。好不容易熬到结束，季母拉着季南洲去书房说事，夏茹月被独自留在客厅里。姑姑和堂兄也借口走了，连表面的寒暄都懒得维持。老保姆过来收拾茶杯，动作麻利，瓷器碰撞发出清脆的响声，在这过分安静的客厅里显得格外刺耳。
她走到巨大的落地窗前，看着外面精心打理却毫无生气的花园。夜色沉沉，压得人心里发闷。
不知道过了多久，季南洲从书房出来，脸色如常，看不出喜怒。他拿起外套：“走了。”
回去的路上，车里的空气比来时更凝重。季南洲一直沉默着，看着窗外飞速倒退的街灯，侧脸线条显得有些冷硬。
一直到了公寓，电梯缓缓上升，狭小的空间里只有机器运行的微弱噪音。夏茹月站在他侧后方，能看到他后颈微微僵硬的线条。她心里那点不祥的预感越来越浓。
进门，玄关的感应灯亮起。季南洲没开大灯，就着这点昏暗的光线，脱下外套，却没像往常那样递给她。他转过身，靠在玄关的柜子上，看着她，眼神复杂，带着一种她从未见过的审视，还有一丝不易察觉的烦躁。
“今天…”他开口，声音有点哑，顿了顿，似乎在斟酌词句，“我妈她们的话，你别往心里去。”
夏茹月心里一紧，脸上却努力维持着平静，甚至挤出一丝理解的笑：“不会的，阿姨也是关心你。”
季南洲盯着她看了几秒，忽然叹了口气，伸手把她拉进怀里。这个拥抱不像平时那样带着占有欲，反而有点疲惫。他把下巴搁在她头顶，声音从上方传来，带着温热的气息，却让夏茹月浑身发冷。
“茹月，”他叫她的名字，语气是难得的温和，却像钝刀子割肉，“你跟着我，也有三年了吧。”
“嗯。”她在他怀里，一动不动，像只受惊的小动物。
“我知道你很好，很懂事。”他继续说着，每个字都敲在她心上，“我也很喜欢你现在这个样子。安静，听话，不给我添麻烦。”
夏茹月的心一点点沉下去。这种“夸奖”，此刻听起来更像是一种宣判。
“但是，”果然，他话锋一转，那个“但是”像冰锥一样刺穿了她最后的侥幸，“我的情况，你也看到了。季家…需要的是楚念安那样的女人。家世、背景、能力，都能帮到我，对家族来说，是强强联合。”
他说得那么平静，那么理所当然，好像在讨论一笔再正常不过的生意。婚姻是生意，感情是点缀，而她夏茹月，连成为生意***的资格都没有。
“所以，”他松开她一点，低头看着她的眼睛，语气带着一种近乎残忍的坦诚，“我们这样，就很好。你需要什么，我都会给你，最好的生活，最好的保障。你安心待在我身边，其他的…别多想，也别奢望。”
别多想，别奢望。
六个字，像一盆冰水，从头顶浇下，瞬间冻结了她血液里最后一丝温度。她甚至能听到自己心脏结冰时发出的细微碎裂声。
原来，这三年小心翼翼的陪伴，曲意逢迎的温柔，在他眼里，终究只是一场随时可以结束的交易。他给她编织了一个华丽的笼子，却连一丝飞出笼外的幻想，都要亲手掐灭。
夏茹月抬起头，望着他。昏暗的光线下，她眼底的情绪翻涌得厉害，震惊、受伤、屈辱…最后，却统统被她强行压了下去，凝固成一层薄薄的水光，挂在睫毛上，欲落未落。
她知道自己现在该是什么反应。不能吵闹，那会让他厌烦。不能麻木，那会让他起疑。她需要的是恰到好处的伤心，是那种被戳破幻想后绝望又不得不接受现实的脆弱。
她吸了吸鼻子，声音带着明显的哽咽，却努力控制着不让眼泪掉下来：“我…我知道了。”她低下头，避开他的视线，肩膀微微颤抖，“我从没敢…奢望过什么。只要能留在你身边，我就很知足了。”
这副模样，果然取悦了他，或者说，符合了他对“懂事金丝雀”的预期。季南洲脸上的线条柔和了些，似乎松了口气。他重新把她搂紧，拍了拍她的背，像安抚一只受惊的宠物：“乖，这样就好。放心，我不会亏待你。”
他的怀抱依旧温暖，气息依旧熟悉，但夏茹月只觉得像被一条冰冷的蛇缠住了。她靠在他胸前，听着他平稳的心跳，自己的心却像掉进了冰窟，沉底，再沉底。
之前那些模糊的不安，那些隐忍的谋划，在这一刻，突然变得无比清晰和坚定。所有的犹豫和残存的幻想，都被他今晚这番话彻底斩断。
温柔陷阱？不，这根本就是个即将坍塌的牢笼。而季南洲，亲手递给了她撬开锁的第一把钥匙——绝望。
他让她别奢望，可她偏要。不仅要奢望，还要把原本不属于她的一切，都牢牢抓在自己手里。
这场戏，是时候换个唱法了。