已完结
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清河县外有座无名山，山不高，却林深雾绕，当地人都说那山里「不干净」。山脚靠着条河，
河边搭了个简陋的渡头，摆渡的是个叫老周的鳏夫，无儿无女，就靠着撑船渡人，勉强糊口。
这年秋末，连着下了半月的冷雨，河水涨了不少，渡口的生意也淡了。
老周裹着件打了补丁的旧棉袄，蹲在渡头的草棚下抽着旱烟，
烟袋锅里的火星在湿冷的空气里明明灭灭。「老人家，渡河。」一个清亮的女声在身后响起，
老周猛一回头，见是个穿月白衫子的姑娘，站在雨丝里，
身影纤弱得像片随时会被风吹走的柳叶。她没打伞，头发却不见湿，脸上带着浅浅的笑意，
眼神里映着水光，说不出的灵动。「姑娘，这雨快停了，可夜里山风大，渡河去对岸荒村？」
老周咂咂嘴，「那地方荒了好些年，听说……」「听说有狐有鬼？」姑娘接过话头，
笑意更深了些，「老人家别怕，我不是鬼，也不是狐，就是去寻个故人。」老周挠挠头，
觉得这姑娘说话怪得很，可看她模样，不像歹人，便扛起篙：「上来吧，夜里行船，
多加小心。」船缓缓离岸，破开浑浊的河水，激起一圈圈涟漪。姑娘坐在船尾，
望着岸边渐远的灯火，忽然轻声哼起了调子，调子婉转，带着些说不清的惆怅，
听得老周心里发空。「姑娘，你叫啥？」老周忍不住问。「我姓胡，叫胡九娘。」
「胡九娘……」老周念叨着，忽然想起年轻时听老辈人说过，山里有狐仙，排行第九的那位，
最是聪慧，也最是……多情。他心里一突，偷眼去看，见胡九娘正望着水面，
月光恰好落在她侧脸，肌肤白得像玉，耳朵尖似乎比常人略圆些，却又看不真切。船到对岸，
胡九娘起身，从袖里摸出一小块碎银，递过来：「谢老人家。」老周接过碎银，入手温凉，
不似寻常银子那般冰。他抬头想再说句「夜里小心」，却见岸边空荡荡的，
哪里还有胡九娘的身影？只有一阵风吹过，带来几片落叶，
和一缕淡淡的、像桃花又像青草的香气。「怪哉，怪哉……」老周喃喃自语，撑着船往回走，
只觉得这秋夜的河水，似乎比往日里要暖了些。而此刻，在荒村深处一棵老槐树下，
胡九娘正站在那里，望着不远处一间孤零零的茅屋。茅屋的窗户里透着昏黄的灯光，
隐约能看到一个男子的身影，正伏案读书。她轻轻叹了口气，眼里闪过一丝复杂的情绪，
有欢喜，有心疼，还有一丝难以言说的忧虑。「李郎，我来寻你了。」她低声说，
声音轻得像叹息，随着风，飘向了远方茅屋里的书生叫李砚，是个落魄的秀才。
他本是清河县人，家境尚可，只因三年前父亲遭人诬陷，家产被抄，父亲病死狱中，
他才避到这荒村，靠着替人抄书、写信，勉强维持生计，却从未放弃过科举的念头。此刻，
李砚正借着一盏油灯的光，研读着《春秋》。窗外风声鹤唳，他却浑然不觉，只是眉头紧锁，
时而拍案，时而叹息。忽然，桌上的油灯「噼啪」一声，灯芯跳了跳，
屋里的温度似乎降了几分。李砚抬头揉了揉眼睛，只觉一阵倦意袭来，便起身想去倒杯热茶。
刚转过身，他却愣住了。只见屋门不知何时开了道缝，一个穿着月白衫子的姑娘，
正站在门后，怯生生地望着他。姑娘生得极美，眉眼如画，肌肤胜雪，只是脸色有些苍白，
眼神里带着几分不安。「你是谁？」李砚心头一紧，这荒村极少有人来，
更何况是这样一位陌生女子，「深夜至此，有何贵干？」姑娘轻轻推开门，走进屋里，
盈盈一拜：「公子莫怕，小女子胡九娘，途经此地，恰逢大雨，想向公子借宿一晚，
不知可否？」她的声音轻柔动听，像山涧的流水。李砚打量着她，见她虽衣衫素雅，
却难掩风姿，不似寻常乡野女子。只是这荒村茅屋简陋，让女子留宿，多有不便。
可看她孤苦无依的模样，又不忍拒绝。「这……」李砚有些为难，「只是在下这里太过简陋，
怕是委屈了姑娘。」「公子肯收留，九娘已感激不尽，怎敢嫌简陋？」胡九娘抬起头，
眼里闪过一丝笑意，「公子若不嫌弃，小女子还会做些针线活，或许能帮公子缝补衣物，
略表谢意。」李砚见她言辞恳切，便点了点头：「既如此，姑娘请自便。只是只有一张床，
我今夜在案前凑合一晚便可。」「公子不必如此。」胡九娘道，「小女子睡外间的柴房便好，
有堆干草，足以安身。」李砚觉得这样更妥当，便取了条旧毯子递给她：「夜里冷，
姑娘盖上吧。」胡九娘接过毯子，指尖不经意间碰到了李砚的手，李砚只觉她的手指冰凉，
像刚从水里捞出来一般。他心里微微一动，却没多想，只当是夜里天凉。胡九娘去了柴房，
李砚重新坐回案前，却再也读不进书了。他总觉得这胡九娘来得蹊跷，可又想不出哪里不对。
她的眼神清澈，举止得体，不像坏人。正思忖间，忽闻柴房传来一声轻咳。李砚起身走过去，
见胡九娘正蜷缩在干草上，脸色比刚才更白了，嘴唇也有些发青。「姑娘可是着凉了？」
胡九娘摇摇头，勉强笑了笑：「无妨，小女子自小体寒，见了风就容易这样。」
李砚看着不忍，转身回屋，把自己盖的薄被取了过来：「这被子厚些，你盖上吧，我年轻，
扛得住。」胡九娘望着他递过来的被子，眼里泛起一层水汽，
轻声道：「公子……为何对我这般好？」「出门在外，谁还没个难处。」
李砚把被子放在她身边，「早些歇息吧。」回到案前，李砚却再也无法平静。
他想起刚才胡九娘的眼神，那里面似乎藏着很多东西，像深不见底的湖水。他不知道，
这个雨夜闯入他茅屋的女子，将会给他的人生带来怎样的波澜。而柴房里的胡九娘，
裹着带着李砚体温的被子，嘴角露出了一抹浅浅的笑意。这笑意里，有温暖，
也有一丝不易察觉的苦涩。她望着茅屋的方向，在心里默念：「李郎，这一世，
我定不会再让你重蹈覆辙。」次日清晨，雨过天晴，阳光透过窗棂洒进茅屋，
照得尘埃在光柱里飞舞。李砚醒来时，发现自己竟趴在案上睡着了。他揉了揉酸痛的脖颈，
转头看向柴房，门虚掩着。走过去一看，柴房里空空如也，只有那床薄被叠得整整齐齐，
放在干草上，旁边还放着他那件打了补丁的旧长衫——原本磨破的袖口，
被人用同色的线细细缝补好，针脚细密，几乎看不出痕迹。「胡姑娘？」李砚喊了一声，
没人应答。他走出茅屋，四下望去，荒村里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。
那名叫胡九娘的姑娘，就像昨夜的一场梦，消失得无影无踪。李砚拿起那件缝补好的长衫，
手指拂过细密的针脚，心里泛起一阵异样的感觉。他确定那不是梦，那女子的身影、声音，
都清晰得仿佛就在眼前。接下来的几日，李砚依旧每日读书，只是时常会走神，
目光总不自觉地飘向柴房，或是望向村口的方向。他心里竟隐隐有些期待，
期待那个月白衫子的身影再次出现。这日傍晚，李砚去村外的小溪打水，回来时，
远远看见自己的茅屋前，站着一个熟悉的身影。是胡九娘。她手里提着一个竹篮，
见李砚回来，脸上露出欣喜的笑容：「公子。」「胡姑娘？你怎么又来了？」李砚又惊又喜，
快步走上前。「小女子想着公子独自在此，怕是吃不好，便做了些吃食送来。」
胡九娘提起竹篮，里面是一碟酱菜，两个白面馒头，还有一小罐温热的鸡汤，香气扑鼻。
李砚愣住了，他多久没吃过这样像样的饭菜了？眼眶微微发热：「姑娘，这太破费了……」
「公子不必客气。」胡九娘走进屋，熟练地把饭菜摆到桌上，「我住的地方离这不远，
往后若不嫌弃，我常来给公子送些吃的。」李砚看着她忙碌的身影，心里暖烘烘的。
他问：「姑娘住在哪里？***后也好报答。」胡九娘的动作顿了一下，
随即笑道：「就在山里，说了你也找不到。公子若真想报答，便好好读书，将来金榜题名，
也算不辜负这般苦读。」李砚点点头，心里暗下决心。自那以后，
胡九娘果然时常来探望李砚。有时送些吃食，有时帮他打扫屋子，缝补衣物。
她似乎无所不能，不仅针线活好，还懂诗书，时常能和李砚讨论几句文章，见解独到，
让李砚十分佩服。两人相处的时间久了，渐渐熟络起来。李砚发现，
胡九娘虽然大多时候温柔娴静，偶尔却会露出些孩子气的调皮。比如，她会在李砚读书时，
偷偷把他桌上的砚台换成一块颜色更温润的；会在他背书卡壳时，
假装不经意地提醒一个字；还会在他抱怨夜里冷时，
第二天就让他发现柴房里多了一捆干燥的柴火。李砚越来越觉得离不开胡九娘了。
只是他总觉得，胡九娘身上有很多秘密。她从不说自己的家人，也从不提山里的生活，
而且她似乎很怕狗，有一次村外的野狗追来，她吓得脸色发白，躲在李砚身后，浑身发抖。
还有，她从不在白天走出村子太远，每次日落前，必定要回山里去。这日，
两人坐在老槐树下，看着夕阳染红天际。李砚忍不住问：「九娘，
你……是不是有什么事瞒着我？」胡九娘低头玩着衣角，沉默了片刻，抬起头，
眼神里带着一丝恳求：「李郎，有些事，我现在还不能告诉你。你信我，我绝不会害你。」
李砚看着她清澈的眼睛，心里的疑虑忽然就烟消云散了。他握住她的手，她的手依旧冰凉，
他却想用自己的体温去温暖她：「我信你。不管你是什么人，我都信你。」
胡九娘的眼睛瞬间红了，她反握住李砚的手，低声道：「李郎……」夕阳下，
老槐树的影子拉得很长，将两人的身影笼罩在一起。胡九娘望着李砚的侧脸，
心里却掠过一丝恐惧。她知道，他们这样的日子，恐怕过不了多久了。因为她能感觉到，
有什么东西，正在靠近这个荒村，靠近李砚。那是她一直想避开，却终究躲不开的阴影。
那丝阴影来得比胡九娘预想的更快。几日后的一个午后，李砚去镇上送抄好的书稿，
胡九娘在茅屋里替他整理散乱的书卷。忽然，院门外传来几声尖利的狗吠，
紧接着是沉重的脚步声，踏在泥地上，闷响如鼓。胡九娘脸色骤变，指尖捏紧了书卷，
纸页被攥出褶皱。她闪身躲到门后，透过门缝往外看——三个穿着皂衣的汉子，腰挎长刀，
正站在院门口打量着茅屋，为首的是个三角眼，脸上带着疤，眼神阴鸷得像淬了毒的刀子。
「就是这儿？」疤脸汉子扯着嗓子问，声音粗哑。旁边一个瘦高个点头：「头儿，打听了，
那姓李的秀才就躲在这荒村，据说还跟个来历不明的女人来往。」「来历不明？」
疤脸嗤笑一声，「我看是不干不净的东西吧。上头说了，只要跟那姓李的沾边，
不管是人是鬼，都给我带回去问话！」胡九娘心头一沉。是冲着李砚来的，还是冲着她？
她更倾向于后者——这些人身上带着一股熟悉的腥气，
那是常年与阴邪之物打交道才会染上的味道，像是……捉妖人。她悄然后退，
指尖在门框上轻轻一触，一道常人看不见的淡金色光痕隐没在木头里。这是狐族的障眼法，
能暂时挡住凡人的视线，却拦不住真正懂门道的人。「里面有人吗？」瘦高个上前拍门，
「李秀才！出来！」没人应答。疤脸不耐烦了，抬脚就踹，「哐当」一声，
简陋的木门应声而倒。三个汉子涌了进去，屋里空荡荡的，只有一桌一椅一榻，书卷散落，
却不见半个人影。「人呢？」瘦高个挠头。疤脸环顾四周，鼻子嗅了嗅，
眉头皱得更紧：「有妖气，很淡，但刚离开不久。搜！」三人在屋里翻箱倒柜，
刀鞘磕碰着桌腿，发出刺耳的声响。胡九娘就躲在房梁上，屏息凝神，指甲悄然变长，
泛着冷光。她能轻易解决这三个人，但那样会暴露行踪，引来更多麻烦，反而会害了李砚。
就在这时，院外传来李砚的声音：「你们是谁？为何闯我住处？」
胡九娘心一揪——他回来了！李砚刚进院门，
就看见倒在地上的木门和屋里翻得乱七八糟的景象，脸色瞬间涨红。疤脸转身走出屋，
上下打量着他，三角眼眯成一条缝：「你就是李砚？」「正是。」李砚强压怒火，
「诸位是官差？可有公文？为何私闯民宅？」「公文？」疤脸冷笑一声，从怀里掏出一张纸，
扔在李砚面前，「奉县太爷手谕，带你回去问话！你爹当年的案子，还没了结呢！」
李砚捡起纸，手指颤抖。三年了，他以为只要躲得远远的，就能避开那些污秽，可该来的，
终究还是来了。「我爹是清白的！」他抬头，眼里燃着怒火。「清白？」疤脸上前一步，
伸手就要抓他，「到了大堂上，看你还敢不敢嘴硬！」就在他的手快要碰到李砚时，
一道白影从房梁上跃下，挡在李砚身前。是胡九娘。「你们要抓他，先过我这关。」
她的声音冷得像冰，眼神里没了往日的温柔，只剩下凛冽的锋芒。疤脸看到她，
眼睛一亮：「果然有个妖女！正好，一并拿下！」他从腰间抽出一张***的符纸，
往胡九娘身上拍去，「敕！」符纸靠近胡九娘三尺之地，忽然「轰」的一声燃了起来，
化作一缕青烟。疤脸脸色大变：「你不是普通狐妖！」胡九娘没说话，只是抬手，
指尖弹出几道白光。那三个汉子只觉得一阵风刮过，随即浑身酸软，长刀「哐当」落地，
竟连站都站不稳了。「李郎，走！」胡九娘拉住李砚的手，转身就往村外跑。李砚被她拽着，
脑子里一片混乱。妖女？狐妖？原来……她真的不是人。可他看着她的侧脸，
感受着她冰凉却有力的手指，心里没有恐惧，只有一个念头：跟着她走。两人一路狂奔，
身后传来疤脸气急败坏的叫喊：「妖女！别跑！我乃清风观弟子，定要收了你！」
风声在耳边呼啸，胡九娘的白色裙摆在风中翻飞，像一只受惊的蝶。
李砚忽然想起她曾说过：「这一世，我定不会再让你重蹈覆辙。」原来，
她早就知道会有这么一天。原来，她一直都在护着他。跑出荒村，
胡九娘带着李砚钻进了深山。山路崎岖，荆棘丛生，李砚平日里只知读书，
哪里走过这样的路，没一会儿就气喘吁吁，脚踝也被划伤了。「我……我跑不动了。」
他扶住一棵老树，弯腰喘气。胡九娘停下脚步，回头看他，眼里满是歉意：「对不起，李郎，
连累你了。」她蹲下身，轻轻卷起他的裤脚，看着那道渗血的伤口，眉头紧锁。「不怪你。」
李砚喘着气，「是我自己没用……」「别动。」胡九娘从头上拔下一支银簪，
簪头刻着朵小小的桃花。她用簪尖在自己指尖轻轻一划，挤出一滴殷红的血珠，
滴在李砚的伤口上。奇异的事发生了。那血珠落在伤口处，竟像活物般渗了进去，
原本**辣的疼痛瞬间消失，伤口以肉眼可见的速度愈合，只留下一道浅浅的白痕。
李砚瞪大了眼睛：「这……」「狐族心头血，能治凡伤。」胡九娘把银簪插回发间，站起身，
「我们得找个地方躲起来，清风观的人鼻子灵得很，很快就会追上来。」她拉着李砚，
拐进一条更隐蔽的小路。走了约莫一个时辰，眼前出现一片茂密的竹林，竹林深处，
竟有一座破败的古墓，墓门半掩着，上面爬满了藤蔓。「进去躲躲。」胡九娘推开墓门，
一股尘封已久的土腥味扑面而来。墓里很暗，只有几缕阳光从顶部的缝隙照进来，
勉强能看清轮廓。墓室不大，中央放着一口石棺，棺盖已经裂开，
旁边散落着些腐朽的木片和陶俑。「这里……安全吗？」李砚有些不安，他虽是读书人，
却也怕这些阴曹地府般的地方。「暂时安全。」胡九娘点亮了随身携带的火折子，火光摇曳，
映得她的脸忽明忽暗，「这是座空墓，几十年前就被盗墓贼光顾过，阳气散得差不多了，
他们一时半会儿找不到这里。」李砚点点头，在一块相对干净的石头上坐下。
火光照亮了他的脸，也照亮了他眼底的疑惑。他看着胡九娘，犹豫了很久，
终于开口：「九娘，你……真的是狐妖？」胡九娘握着火折子的手顿了一下，随即转过身，
看着他，眼神里带着一丝忐忑：「是。我是青丘狐族，排行第九，所以叫胡九娘。」
李砚沉默了。他想起这几个月的相处，想起她夜里的清冷，想起她怕狗的样子，
想起她缝补的衣衫……原来那些看似奇怪的地方，都是因为她不是人。「你……」
李砚张了张嘴，想问什么，却又不知从何问起。胡九娘却像是看穿了他的心思，
轻声道：「你想问，我为何要接近你？为何要护着你？」李砚点点头。胡九娘叹了口气，
走到石棺旁，指尖拂过棺盖上模糊的刻纹，声音低沉下来：「因为……上辈子，我欠你的。」
「上辈子？」「嗯。」胡九娘的目光飘向远方，仿佛看到了很久很久以前的事，「上辈子，
你也是个秀才，叫李砚。那时我刚修成人形，不懂人间规矩，在山里被猎人设的陷阱困住，
是你救了我，把我带回书院，偷偷养着。你教我读书写字，告诉我人间的道理……」
她的声音很轻，带着一丝暖意：「那时你说，等你金榜题名，就娶我为妻。可后来，
你进京赶考，却被奸人所害，说你勾结妖邪，革去功名，打入天牢，最后……死在了牢里。」
李砚的心猛地一揪，像是被什么东西刺了一下，隐隐作痛。他明明没有上辈子的记忆，
却莫名地觉得难过。「我找到你的时候，你已经……」胡九娘的声音哽咽了，
「我没能护住你。所以这一世，我提前找到你，只想护着你，不让你再遭那些罪。」原来，
她说的「重蹈覆辙」，是这个意思。原来，她对他的好，不是一时兴起，
而是跨越了生死的执念。李砚站起身，走到胡九娘面前，轻轻握住她冰凉的手：「九娘，
不管你是人是妖，不管上辈子发生过什么，这辈子，你护着我，我也会护着你。」
胡九娘抬起头，眼里蓄满了泪水，看到李砚坚定的眼神，她忽然笑了，泪水滴落在手背上，
温热的。就在这时，墓门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个尖利的声音：「妖女！
我看你往哪躲！」是清风观的疤脸！他竟然追来了！胡九娘脸色一变，将李砚护在身后，
眼神瞬间变得凌厉：「看来，是躲不过了。」她从袖中抽出一把小巧的弯刀，刀身泛着银光，
「李郎，等下我缠住他们，你趁机往东边跑，那里有片迷雾林，他们进不去。」「我不跑！」
李砚握紧她的手，「要走一起走！」「听话！」胡九娘的声音带着一丝急切，「你留在这里，
只会让我分心！」墓门「砰」的一声被踹开，疤脸带着两个师弟冲了进来，
手里都拿着符纸和桃木剑，脸上带着狞笑：「妖女，这次看你还有什么本事！」
胡九娘将李砚推开，举起弯刀，迎了上去：「想要伤他，先问问我的刀！」银光闪过，
符纸燃烧的爆炸声在墓室里响起，一场人与妖的厮杀，在这座尘封的古墓里，骤然展开。
李砚看着胡九娘娇小的身影在三个汉子中间穿梭，心里又急又痛，却只能紧紧攥着拳头，
无能为力。他第一次如此痛恨自己的无能，痛恨自己只能眼睁睁看着她为自己拼命。
墓室里的打斗愈发激烈。胡九娘的弯刀如银蛇游走，每一次挥出都带着凛冽的风声，
逼得三个道士连连后退。但那疤脸显然有些道行，手中桃木剑上缠着黄符，符纸遇风自燃，
化作一道道火光射向胡九娘，嘴里还念念有词：「天地无极，乾坤借法，妖物现形！」
胡九娘身法灵动，避开大部分火光，却还是被一道火星燎到了衣袖，「嗤」的一声，
月白衫子顿时焦了一块。她闷哼一声，气息有些紊乱——在这古墓之中，阴气虽重，
却不利于狐族灵力流转，久战之下，她已渐感吃力。「九娘！」李砚看得心急如焚，
忽然瞥见墙角堆着些枯枝，不知哪里来的力气，抱起枯枝就往疤脸身后扔去。
疤脸正全神贯注对付胡九娘，冷不防被枯枝砸中后背，顿时怒火中烧，
回头瞪向李砚：「找死！」他反手一掌拍向李砚，掌风带着一股腥气，显然练过些阴毒功夫。
胡九娘脸色剧变，想也没想就扑过去挡在李砚身前。那掌结结实实打在她背上，她闷哼一声，
嘴角溢出一丝鲜血，脸色瞬间惨白如纸。「九娘！」李砚扶住她，声音都在发抖。
「妖女受创，正是时候！」疤脸见状大喜，举剑就刺，「师弟，结阵！」
另两个道士立刻分站两侧，手中符纸同时燃起，三道黄光交织成一个网，朝着胡九娘罩来。
这阵法专克精怪，一旦被罩住，灵力便会被锁，只能束手就擒。胡九娘看着越来越近的光网，
眼中闪过一丝绝望。她转头看向李砚，眼神里满是不舍：「李郎，忘了我吧……」就在这时，
李砚胸前忽然闪过一道微光。那是他一直贴身戴着的玉佩，是父亲留下的唯一遗物，
玉质温润，上面刻着个模糊的「清」字。此刻，玉佩竟自行发烫，
一道柔和的白光从玉佩中散发出来，恰好撞上那光网。「滋啦——」光网像是被泼了冷水，
瞬间消散，三个道士都被震得后退几步，
疤脸更是惊疑不定地盯着李砚胸前的玉佩：「那是什么东西？」胡九娘也愣住了，
她能感觉到，那白光里蕴含着一股纯净的浩然之气，正是妖邪之物的克星，
却又带着一种温和的庇护之力，并未伤及她。「走！」胡九娘抓住机会，
拉起李砚就往墓后跑。墓后有个被藤蔓遮住的暗门，是她刚才探查时发现的。两人冲出暗门，
身后传来疤脸的怒吼：「别让他们跑了！」胡九娘带着李砚一路狂奔，
朝着东边的迷雾林跑去。她背上的伤让她每一步都痛彻心扉，鲜血染红了月白的衣衫，
在身后拖出一道触目的红痕。「我来背你！」李砚停下脚步，蹲下身子。「来不及了……」
胡九娘摇摇头，声音虚弱，「快到了……」说话间，前方出现一片白茫茫的雾气，
雾气浓得化不开，像是一道天然的屏障。这就是迷雾林，传说进去的人都会迷失方向，
再也走不出来。胡九娘拉着李砚冲进迷雾，刚踏入雾中，
身后的脚步声和怒吼声就骤然消失了，仿佛被一道无形的墙隔开。
雾气里弥漫着潮湿的草木气息，能见度不足三尺，四周静得只能听到两人的呼吸声。
「这里……真的安全吗？」李砚握紧胡九娘的手，生怕走散。「嗯，」胡九娘喘着气，
脸色依旧苍白，「这雾是天然形成的，带着些混沌之气，寻常道士进不来……」话没说完，
她身子一软，就往地上倒去。「九娘！」李砚连忙扶住她，发现她已经晕了过去，
后背的伤口还在渗血。他心急如焚，抱着她在雾里摸索，想找个能歇脚的地方。
不知走了多久，前方忽然出现一点微光。走近了才发现，是一间小小的木屋，
就藏在浓雾深处，屋前还种着几株开得正艳的红梅，在白茫茫的雾气中格外显眼。
李砚抱着胡九娘走到木屋前，轻轻敲门：「请问有人吗？」门「吱呀」一声开了，
一个穿着青布长衫的老者站在门内，须发皆白，眼神却清亮得很，上下打量了他们一眼，
淡淡道：「进来吧。」李砚连忙道谢，抱着胡九娘走进屋。屋里陈设简单，一张木桌，
几把椅子，墙角燃着个炭盆，暖意融融。老者指了指里屋的床：「把她放那里吧。」
李砚小心翼翼地将胡九娘放在床上，回头见老者正拿着个药箱走过来，不由得问：「老丈，
您是大夫？」老者没回答，掀开胡九娘后背的衣衫，看了看那掌印，
眉头微蹙：「清风观的阴煞掌，下手倒是狠。」他从药箱里取出几味草药，
又拿出一个小瓷瓶，倒出些黑色的药膏，小心翼翼地涂在伤口上。药膏刚涂上，
胡九娘就轻轻哼了一声，原本紧蹙的眉头舒展了些。「老丈认识清风观的人？」李砚连忙问。
老者站起身，走到炭盆边烤了烤手，才缓缓道：「何止认识。那清风观的观主王道陵，
早年跟我学过几天医术，后来心术不正，迷上了旁门左道，才被我逐出门墙。」
李砚吃了一惊：「原来如此。那不知老丈如何称呼？」「老夫姓陈，」老者淡淡道，
「你叫我陈老丈便是。倒是你，身上带着『清心玉』，却被阴煞掌所伤的妖狐护着，
倒是有趣。」李砚低头看了看胸前的玉佩：「老丈认识这玉佩？」「怎么不认识，」
陈老丈笑了笑，「这玉佩是当年我送给你父亲的。他为官清廉，刚正不阿，可惜啊……」
他叹了口气，没再说下去。李砚浑身一震：「老丈认识我爹？」
陈老丈点点头：「你爹李修远，当年在清河县做知县时，我曾在他手下做过幕僚。
后来他遭人诬陷，我也被牵连，只能躲到这迷雾林里避世。」原来如此！李砚又惊又喜，
连忙跪下：「老丈！求您告诉我，当年我爹究竟是被谁诬陷的？」陈老丈扶起他，
眼神变得凝重：「起来说。当年诬陷你爹的，明面上是县里的主簿张谦，可他背后，
站着的是知府王启年。而这王启年，与王道陵交情匪浅，
据说两人私下里做了不少见不得人的勾当……」李砚听得心头火起，